Kunya-Urgench
Konye-Urgench – Un trésor historique du Turkménistan
Située dans le nord-est du Turkménistan, près de la frontière avec l’Ouzbékistan, Konye-Urgench (ou Old Ürgenç) est une destination imprégnée d’histoire. Aujourd'hui une petite municipalité d’environ 30 000 habitants, elle est surtout célèbre pour les ruines de l’ancienne capitale du Khwarezm, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005.
Un centre florissant sur la route de la soie
Autrefois nichée sur les rives de l’Amou-Daria, l’ancienne Ürgenç était l’une des plus grandes et des plus prospères villes de la route de la soie.
- Fondation ancienne : Les origines exactes de la ville sont incertaines, mais les ruines de la forteresse de Kyrkmolla pourraient remonter à l’époque achéménide.
- Âge d’or : Au XIIe et XIIIe siècle, Ürgenç devient la capitale de l’Empire du Khorezm. Elle rivalisait alors avec des villes comme Boukhara et brillait par sa population, sa culture et son commerce.
Destruction et renaissance
Malgré sa grandeur, Ürgenç a été marquée par des tragédies :
- Les invasions de Gengis Khan (1221) : La ville a été rasée lors de l’une des campagnes les plus sanglantes de l’histoire.
- Reconstruction éphémère : Après l’assaut mongol, Ürgenç s’est relevée, mais son déclin a été scellé par :
- Le changement du cours de l’Amou-Daria, qui a privé la ville de sa source de vie économique.
- La destruction par Tamerlan (Timur) dans les années 1370.
- Abandon définitif : Les habitants quittent le site, laissant la région à l’abandon jusqu’à son occupation par des Turkmènes au XIXe siècle, qui utilisent l'ancienne ville comme cimetière.
Un site archéologique fascinant
Konye-Urgench regorge de monuments, bien que beaucoup aient été en partie ou complètement détruits. Parmi les vestiges remarquables :
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Minaret de Gutluk-Temir (XIe siècle)
- Le plus haut minaret en briques de son époque, culminant à 60 mètres.
- Un chef-d’œuvre architectural qui préfigure le minaret de Jam et le Qutb Minar en Inde.
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Mausolée d’Il-Arslan
- Le plus ancien monument encore debout, datant de 1172.
- Son dôme conique à 12 facettes est un bijou d’architecture islamique.
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Mausolée de Törebeg Hanym (XIVe siècle)
- Un édifice richement orné, restauré dans les années 1990, qui reflète la grandeur passée de la ville.
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Nécropole médiévale
- Une vaste nécropole qui s’étend au nord du site, offrant un aperçu du patrimoine funéraire médiéval.
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Autres mausolées du XIIe siècle
- Trois petits mausolées dispersés sur le site, témoins d’une architecture élégante et minimaliste.
Konye-Urgench aujourd’hui
- Fierté nationale et patrimoine mondial : Le site est protégé et attire des visiteurs intéressés par l’histoire et l’archéologie.
- Une atmosphère unique : Konye-Urgench n’est pas seulement un lieu historique, mais aussi un symbole du passage du temps, où la gloire passée est encore palpable au milieu des vestiges silencieux.
Un voyage dans l’histoire
Konye-Urgench est une fenêtre sur le passé glorieux de l’Asie centrale, une région qui a vu naître, prospérer et disparaître des empires. Ses monuments et ruines transportent les visiteurs à travers des siècles de commerce, de culture et de tragédies.
